The Calling: A Life Rocked by Mountains (Patagonia hardcover book)

« Je souffre, donc je suis. » Avec des descriptions haletantes d’avalanches et d’ascensions périlleuses, Barry Blanchard raconte sa transformation, d’un enfant issu d’un milieu défavorisé à l’un des alpinistes les plus respectés au monde.

À 13 ans, il apprend à descendre en rappel après avoir rejoint l’unité de cadets 1292 Lord Strathcona’s Horse. Bientôt renvoyé pour insubordination, il a déjà attrapé le virus de l’escalade et voit dans l’alpinisme un moyen de rendre sa mère fière et de mettre fin à la pauvreté dont souffre sa famille.

Il raconte ses premières ascensions, entreprises sans autre guide que des descriptions écrites des itinéraires et l’assurance de la jeunesse. Peu à peu, il acquiert les compétences, l’équipement et les partenaires nécessaires pour s’attaquer à des voies toujours plus difficiles, dans des lieux toujours plus lointains : les Rocheuses canadiennes, l’Alaska et les Alpes françaises, puis l’Everest, le Pérou et le Pakistan. Il tire de chacune de ces expériences des leçons que seuls la nature et les défis extrêmes peuvent enseigner.

C’est l’histoire de la culture de l’escalade à l’époque du punk rock, portée par l’adrénaline et l’arrogance de la jeunesse. C’est aussi un portrait de la capacité des montagnes à nous élever — physiquement, émotionnellement, intellectuellement et spirituellement — et de la profondeur des relations fondées sur une confiance absolue envers la personne à l’autre bout de la corde.

Accompagné d’une liste musicale de classiques du punk et du rock’n’roll, le livre raconte notamment des ascensions réalisées avec des alpinistes renommés comme Kevin Doyle, Mark Twight, David Cheesmond et Ward Robinson.