Senderos a commencé avec un objectif simple : faire connaître aux coureurs de beaux réseaux de sentiers menacés par l'activité humaine. Felipe Cancino a passé des années dans les montagnes de la vallée de Maipo, au Chili... et des années à regarder la centrale hydroélectrique de la vallée de Maipo menacer la biodiversité et la source d'eau vitale de cette région. « Nous avions un problème environnemental considérable, et une communauté qui n'était pas nécessairement impliquée dans la défense de cet écosystème sensible », dit-il. « Je voulais créer un lien entre les lieux où nous courons et les menaces qui planent sur eux. 

Pour ceux qui vivent près de Santiago (ou qui la visitent), la vallée de Maipo est une Mecque des sports outdoor. Elle comprend une bande de 70 km le long de la rivière Maipo, qui creuse un sentier sinueux à travers les vallées, les montagnes et les forêts vertes, abritant d'innombrables sentiers et certains des plus hauts sommets du Chili. Elle coule ensuite vers le nord et Santiago, où elle approvisionne 7,1 millions de personnes en eau potable. La vallée accueille aussi depuis longtemps des barrages et des exploitations minières. Cancino a donc décidé de réunir des coureurs, des activistes et scientifiques pour découvrir les sentiers et agir.

À chaque événement Senderos, Cancino organise une course en groupe, qui se termine par des conférences informatives des écologistes locaux et des ateliers sur la manière de gérer les sentiers de manière responsable. Les participants découvrent les montagnes, les glaciers et les forêts à couper le souffle de la vallée de Maipo, ainsi que les menaces sur cet environnement. « Mon objectif est de connecter ces coureurs avec les lieux et les écosystèmes dont ils font partie, explique-t-il, de les sensibiliser à l'importance de ces lieux, et de leur donner les moyens de plaider pour eux ». Chaque événement se termine avec la possibilité de s'engager directement, en signant une pétition ou en recueillant des signatures.

Et comme pour tant d'autres mouvements, cette action a incité d'autres à en faire de même. En 2022, Senderos s'est étendu à l'Équateur. Cancino s'est associé à plusieurs coureurs et écologistes équatoriens pour organiser un événement dans le Choco Andino, une forêt humide qui accueille une biodiversité vitale et fournit alimentation et eau à Quito, mais qui est menacée par l'activité minière.

Photos: (Top) Felipe Cancino teeing up a group run in Ecuador. ESTEBAN BARRERA (Middle) Experiencing flow state at one of the Senderos events in Ecuador. FERNANDO DÁVILA (BOTTOM) Moving through lush, green trails at a Senderos event in Ecuador. FERNANDO DÁVILA