Un message d’Yvon Chouinard

Fondateur et ancien PDG de Patagonia

Après avoir cédé Patagonia en 2022, j’ai travaillé plus dur que ne le devrait une personne de 87 ans. Les menaces pesant sur la santé de la planète s’accroissent. La crise climatique et environnementale s’aggrave, et la vérité se perd dans un océan de mensonges et de désinformation. Même en revenant à mes racines en matière de conception et en travaillant sur la qualité de nos produits, les circonstances ont changé. Je ressens une responsabilité encore plus grande d’aider l’entreprise à réussir et à proposer une alternative au modèle capitaliste actuel axé sur l’exploitation.

Jamais cela n’a été aussi difficile.

Le transfert de propriété en 2022 a permis de garantir que les valeurs de l’entreprise restent intactes au-delà de notre existence. Il a également ouvert la voie à une distribution plus importante de fonds pour sauver la planète. Nous savions que d’autres défis viendraient éventuellement, mais nous n’aurions jamais imaginé faire face simultanément à des guerres commerciales qui bouleversent l’économie mondiale et à une attaque contre la nature et l’environnement.

Le profit n’a jamais été l’objectif de Patagonia, mais l’argent et la manière dont nous gérons notre entreprise sont deux des outils les plus efficaces pour protéger la nature. Nous avons orienté notre entreprise vers un seul but : sauver la planète. Mais aujourd’hui, les politiques bénéficient ouvertement à ceux qui réussissent grâce à son exploitation. Nous constatons les conséquences lorsque le capitalisme axé sur l’exploitation devient la doctrine gouvernementale. 

La recherche du profit à court terme et la surconsommation détruisent la planète, et cela nuit à la plupart des entreprises. Pour mettre les choses en perspective, lorsque Patagonia a été fondée en 1973, la durée de vie moyenne d’une entreprise américaine figurant dans l’indice S&P 500 était d’environ 30 ans. Aujourd’hui, elle est inférieure à 18 ans. De plus en plus d’entreprises sont rachetées ou dépouillées de leurs actifs, tandis que le nombre de milliardaires augmente. Le succès entrepreneurial est passé de la création d’une entreprise durable à sa revente au plus offrant. Ce modèle n’est pas durable, et il ne montre aucun signe de ralentissement. Avec une attaque contre la science qui efface des décennies de progrès climatique, toute entreprise soucieuse de sa survie à long terme doit placer la planète au cœur de sa mission, à moins de savoir comment faire de l’argent sur une planète morte.

Patagonia est loin d’être parfaite et nous n’avons pas toutes les réponses. Mais au final, la peur de commettre des erreurs ne doit pas nous empêcher d’essayer de bien faire les choses. Nous avons encore du travail à accomplir pour atteindre le plein potentiel de notre structure d’entreprise, prouver que cette expérience fonctionne et expliquer pourquoi elle compte pour nos employés et notre communauté.

Ce qui est clair, c’est que malgré tout le travail accompli sur nos produits et dans notre chaîne d’approvisionnement, et tout l’argent que nous avons donné aux organisations environnementales sans but lucratif, cela reste insuffisant. Nous pouvons consacrer tout notre temps et nos ressources à sauver la planète, mais notre impact reste limité face aux défis auxquels nous faisons face. Cependant, si le soutien aux activistes nous a appris quelque chose, c’est que lorsque suffisamment de personnes se mobilisent, il est possible de s’attaquer à un système.

Pour y parvenir, les entreprises ne doivent pas se limiter à offrir un service de qualité ou un produit performant, et elles ne doivent surtout pas se limiter à enrichir seulement quelques individus. Elles peuvent et doivent se consacrer à résoudre des problèmes. L’influence des entreprises dépasse déjà les frontières et façonne les politiques gouvernementales partout dans le monde. Imaginez ce qui pourrait se passer si les groupes d’intérêts et les lobbyistes privilégiaient la santé de la planète et des humains plutôt que la déréglementation environnementale. Ou si quelques multinationales consacraient une partie de leurs profits au bien commun, sans penser aux déductions fiscales possibles. De plus, si suffisamment d’entreprises se regroupaient et décidaient que notre planète passe avant le profit, nous pourrions changer le monde. Nous pourrions transformer le capitalisme pour de bon. Nous pourrions même sauver la planète.

Les 50 prochaines années ne seront pas faciles. La planète est en mauvais état, et de nombreux dirigeants ont cédé au cynisme ou à la recherche de profit. Mais il n’est pas nécessaire que nous suivions ce chemin. Les entreprises et la société peuvent refuser le désespoir et l’indifférence, et au contraire, construire un futur capable de nous soutenir tous. Nous pouvons dire non aux fermes industrielles, à l’air et à l’eau pollués, et aux gains trimestriels qui dictent nos principes moraux.

Nous sommes capables de transformer ce modèle destructeur de capitalisme axé sur l’exploitation qui nous a menés jusqu’ici. Il suffit de franchir le premier pas.

Yvon Chouinard

Un message de Ryan Gellert

PDG de Patagonia

Patagonia est un paradoxe. Notre charte nous oblige à adopter des pratiques socialement et écologiquement responsables, et pourtant chaque produit que nous fabriquons puise dans des ressources irremplaçables de la planète. Notre existence semble aller à l’encontre de notre raison d’être. Nous sommes pleinement conscients de cette situation.

Comme toutes les entreprises, nous ne vivons pas en vase clos. Notre impact est souvent influencé par les événements mondiaux et les contextes géographiques, et il n’existe pas de point final défini ni de critères universels de réussite pour certains des travaux les plus urgents que nous entreprenons. Le mieux que nous puissions faire est de rester dans la limite de nos moyens, à la fois en tant qu’entreprise et en tant que citoyens de la planète.

Les entreprises sont impliquées dans la création de la crise climatique et écologique. Alors que les gouvernements continuent de revenir sur leurs engagements sociaux et environnementaux, la responsabilité des entreprises devient d’autant plus urgente. Si nous espérons avoir une planète vivable dans 100 ans, nous devons prendre l’initiative et utiliser notre influence pour défendre des enjeux qui vont au-delà de nos résultats financiers.

Agissons pour des politiques qui protègent les écosystèmes, plutôt que de soutenir la déréglementation environnementale. Montrons qu’il est possible d’être favorable au développement des entreprises tout en protégeant la planète. Les entreprises doivent cesser de prétendre se soucier de la planète et de se cacher derrière des organismes professionnels qui font pression contre l’action climatique au nom du profit. Ce changement nécessaire exigera de nous tous un travail concret, et parfois difficile, mais reconnaissons que l’action climatique des entreprises doit aller au-delà des simples slogans de durabilité et nous pousse à examiner nos propres pratiques et leur impact.

Cela ne veut pas dire que Patagonia a tout compris en matière d’impact. Loin de là. Il nous a fallu 52 ans pour en arriver là où nous sommes aujourd’hui, et le chemin a été loin d’être simple et linéaire. Parfois chaotique, parfois exigeant, mais chaque étape nous rapproche du progrès.

Dans ce rapport, nous revenons sur des étapes déterminantes, notamment lorsque nous avons réalisé que la neutralité carbone ne répondait pas à nos normes en matière de responsabilité environnementale (page 13) et le travail en cours visant à éliminer les frais imposés aux travailleurs migrants étrangers qui fabriquent nos produits (page 75). Nous revenons sur l’impact de nos initiatives Fair Trade (page 73) et sur près de 20 ans de recherche consacrées à trouver comment retirer le PFAS de nos produits (page 79). Nous abordons également tout le travail qui nous attend pour décarboner notre chaîne d’approvisionnement (page 91).

Nous ne voulions surtout pas que ce rapport d’avancement ne soit qu’une suite de pages de félicitations. Même si nous détaillons le travail accompli par les équipes de l’entreprise et rendons hommage aux collègues méritants, ce rapport est avant tout un moyen de demeurer responsables envers notre communauté en montrant nos engagements et ce que nous faisons pour y parvenir. Nous espérons qu’il apportera de la clarté ou même de l’inspiration pour agir. En partageant nos meilleures pratiques et en surmontant notre peur de dénoncer les pires situations, nous pouvons avoir un impact concret et durable. Les entreprises peuvent agir pour le bien.

Ryan Gellert